リタリンは有用か

リタリンとは、メチルフェニデートを含む医薬品で、難治性・遷延性のうつ病やナルコレプシーなどの過眠症の疾患に対して使われる、中枢神経刺激薬のことです。また、ADHDと呼ばれる注意欠陥多動性障害や慢性疲労症候群にも有効と言われています。
リタリンは、向精神薬と呼ばれる種類の薬で、主に精神科などで使われます。
米国のノバルティス社 (Novartis)で生産されているリタリンは、世界の各国で利用されていますが、リタリン(メチルフェニデート)の約85%がアメリカ合衆国で消費されています。
それだけ適応症の種類も多く、なかには日本で承認されていない疾患もあります。

リタリンは中枢神経刺激薬です。
ADHD を持つ子供には鎮静効果があり、衝動的行動や行動化の傾向を軽減し、学校生活や他の作業に集中できるようにします。
ADHD をもつ大人の多くは、リタリンによって仕事に集中したり、生活にメリハリをつける能力が向上させることができます。
また、ナルコレプシーの睡眠発作に効果があり、日中の異常な眠気を抑え正常な日常生活が送れるようにします。
ナルコレプシー患者の多くはリタリンによって日中の異常な眠気・居眠りが抑えることができます。
なおナルコレプシー以外の過眠症(特発性過眠症など)の睡眠発作には効果が低い場合が多いようです。

最近では、日本でも子供の注意欠陥・多動性障害のADHDが増えてくるようになり、リタリンが注目されるようになりましたが、使用の承認はされていません。
日本では、乱用の危険性および医療上の有用性の程度によりり第一種から第三種まで分類され、リタリンは最も危険性が高い第一種向精神薬となっています。
一方米国では、薬物乱用の危険度表示の2段階目にあたり、使用量や目的など、記録の保存を厳しく規制されています。
リタリンの効果はアンフェタミンなどの覚せい作用に近く、いわゆる「ハイ」な気分になりやすいと言われています。また薬物依存症を誘発しやすく、神経過敏、不眠、消化管症状、頭痛、口渇、嘔気、などの副作用も報告されています。服用には医師の指導が必要です。